GAT Expo celebra este año su 25 aniversario. Desde su lugar de organizadores de una de las ferias más importantes en la región LATAM, ¿cómo ha ido evolucionando desde sus inicios hasta ahora? Podría hacer una breve historia de los comienzos a la actualidad.

¡Cómo pasa el tiempo! Era el último año del siglo XX. Tiempos difíciles para la economía. El proyecto para reunir en un solo lugar y evento la industria del juego de Colombia surge del ente rector de aquel entonces que se llamaba Ecosalud. Nos recomiendan como organizadores de eventos ante un grupo de empresarios fabricantes y proveedores de máquinas para casinos y de otro sector dedicado a las loterías y apuestas permanentes.

Aún no se consolidaba la primera ley general de ordenamiento del rubro, expedida en 2001. Hicimos una feria pequeña pero logramos realizar, también en Cartagena, una sesión del Congreso de la República que precisamente tramitaba la ley que después fue una realidad. Nos acompañaron cuatro o cinco expositores de máquinas tragamonedas y la instalación y el transporte hasta la costa atlántica fueron una odisea. El evento fue un éxito y, como ahora, en 2024, el color y la cultura de Cartagena pusieron en esta primera experiencia el sello distintivo de alegría de las ferias GAT.

En secreto, le comento a Soloazar que quedamos con una deuda grande y no por ello, renunciamos a darle continuidad al proyecto y a convertirlo en un referente muy importante que integra la industria del juego en Latinoamérica.

¡Sí! ¡Qué tiempos aquellos! Por un lado, gracias por su confianza en nosotros, y entendemos ese compromiso por seguir adelante y la convicción en su potencial.  Por el otro, y para continuar con el presente, ¿cuáles son las características distintivas de GAT Expo en la actualidad, en cuanto a sus contenidos, y cómo se posiciona en el mercado de LATAM y a nivel internacional, teniendo en cuenta la llegada de las nuevas leyes reguladoras?

Sinceramente creo que todo ha sido progreso. El cambio de gobiernos en cada país implica ajustes bruscos, pero está probada la capacidad de sobrevivir que tiene esta maravillosa industria.

De manera obvia, GAT Expo ha evolucionado en sus contenidos y de hecho, por eso incorporamos el tema tecnológico en el nombre de la marca en 2019. La revolución silenciosa de la digitalización y la multiplicación de plataformas y creadores de juegos en todos los órdenes le dio un giro de actualidad a una feria que durante 20 años tuvo un acento definitivamente land-based, incorporando la participación de las nuevas plataformas autorizadas en Colombia desde el 2016 que abrieron camino a las apuestas deportivas, el casino en vivo y los juegos online.

Como características distintivas de Gaming & Technology Expo, destaco la estudiada elección de las locaciones donde realizamos estos encuentros comerciales, logrando que cada ubicación geográfica y eventos complementarios que nos distinguen, constituyan un plus vivencial, aparte de los logros y negocios ciertos que se verifican en los salones de las exhibiciones.

También es de resaltar la satisfacción que nos brinda confirmar el respaldo permanente de Coljuegos, el ente regulador del país y de los gremios que luchan de manera incesante por el mejoramiento de las condiciones del operador legal y la apertura a nuevos juegos y regulaciones acordes con el desarrollo de la industria en el mundo.

Pensando en el futuro, ¿cómo ha sido la adaptación de GAT Expo a las nuevas tecnologías en la industria y cómo cree que han impactado en los asistentes y participantes a lo largo de las ediciones?

Me referiré a las sesiones académicas que realizamos en Colombia, República Dominicana y próximamente en México. Cada vez más empresarios asisten a nuestras jornadas de conferencias y paneles pues se convierten en ocasión ideal para actualizarse, compartir experiencias y ver la dimensión que ofrecen nuevas oportunidades de crecimiento para los portafolios y equipos físicos con todos los complementos necesarios para el funcionamiento de casinos con ciberseguridad, mobiliario de último diseño y tecnología, al igual que pasarelas de pago que presentan condiciones de favorabilidad, teniendo en cuenta dinámica del mercado y el mundo online.

Ahora por ejemplo en Cartagena, tendremos conferencias muy interesantes sobre la aplicación de  la inteligencia artificial al mundo del entretenimiento, el impacto de la tecnología en el juego online y la necesidad de blindar la seguridad de los sorteos con herramientas que crean confianza en el jugador.

También innovamos y nos encanta ver las reacciones del público asistente frente a las nuevas propuestas GAT; el año pasado tuvimos un registro de visitantes de más de 40 países y muchos gozaron con los torneos que estamos implementando en GAT Cartagena y en GAT Showcase Bogotá, incorporando el tema de los deportes electrónicos con encuentros en vivo de Valorant, Fórmula 1 y fútbol que transmiten energía, juventud y diversión en los salones de exposición.

¿Podría adelantarnos los planes que tienen para celebrar este vigésimo quinto aniversario de GAT Expo?

Celebraremos los 25 años de GAT con una fiesta colombiana que se llevará a cabo en la plazoleta principal del Centro de Convenciones Las Américas de Cartagena de Indias, el martes 9 de abril, una vez concluya la jornada académica. Presentaremos a nuestros invitados una muestra de folclor, danzas autóctonas y música tradicional, con comida típica cartagenera, coctelería caribeña e interacción de los asistentes con toda la parte artística de la fiesta.

Por último, queremos felicitar sinceramente a GAT Expo por estos 25 años de existencia, y mencionarles que SoloAzar está celebrando, también, sus veinte años de vida, con mucha satisfacción por el trabajo que venimos realizando. Sería un honor que nos deje un mensaje para conmemorar este momento tan especial.

A los amigos de Soloazar los felicitamos de corazón por sus 20 años de presencia como comunicadores especializados en la industria del juego. Sin descanso, innovando y con gran altura, hacen honor al oficio del periodista y, en especial, en nuestro caso, es una enorme alegría poderles saludar personalmente en los encuentros que compartimos en Colombia y en otras ferias donde percibimos su sincera amistad y calor humano. Que sigan cosechando éxitos y mostrando nuevas formas de cubrir el acontecer noticioso del mundo del entretenimiento y las apuestas.

Muchas Gracias Aníbal, por tomarse un momento para saludarnos en nuestro aniversario. Nos vemos en la GAT Expo 2024 que comienza el 9 de abril, hasta el 11 de abril, en Cartagena de Indias, Colombia.